赵琼摇摇头表示她身体安好。

“鼠疫，常处阴暗脏污之地易染病，食不净者易染病，与染病者肌肤相触者易染病……你等会把咱们箱子里所有的衣服都拿出来，烧一锅热开水，照我说的加上几味草药，把衣服都放进里面泡一泡晾干，”赵老三吩咐，“我去拾掇东西，眼看襄陵城是不能待了，咱们必须早做打算。再这样下去，我这把老骨头就算不被征兵的抓走，也扛不过鼠疫！”

赵琼：“……巧了，我从元家赶回来就是为了劝你一块跑路。”

赵老三定定地看了她许久，叹道：“你这性子随我，说走就走，干脆利落。遇事就得这样，趁事儿还没闹大的时候早做决断，省得到时候自己把自己给困住了，想走也走不了。”

“爷爷是从何处得知襄陵有鼠疫的？”赵琼问。

赵老三答：“我腰疼，正要去医馆讨几贴膏药，路上听说了这事。”

赵琼又问：“确定是鼠疫而不是其他疫症？爷爷亲眼瞧过那些染病的人了吗？”

“远远瞧见一个病人被家里人抬走了……他形容凄惨，身上到处都是黑斑脓血。”赵老三道，“这一路过去，让他碰到的人估计也会染上……”

“那……第一个染鼠疫的人，死了吗？”赵琼忍不住道，“他是怎么染上这般难治的病的？”

赵老三摇头，“不清楚。”他顿了顿，微怒道，“庸医害人！没个医术开什么医馆当什么郎中？那郎中连鼠疫都认不出来，害自己染病不说，每天进门求医那么多人……”

赵琼思忖片刻，“元家呢？他们走不了，留在襄陵等死？”

元掌柜半死不活躺床上，元夫人定然不会像赵琼爷孙一样孑然一身无所顾忌地离去，就算没有元掌柜，她还有娘家夫家，虽无需要奉养的老人，但还有一大串亲戚，怎能说走就走？

还有赵琼在襄陵新交的朋友易朝州，他家也是这么个情况，牵绊太多，无法安心离开襄陵。

赵老三沉默一会，道：“能劝就劝，必要之时，当断则断。”

这就是说，如果元家执意不肯离开襄陵，赵老三不会顾忌他们，他做到了仁至义尽，没必要再凑上前去硬拽着他们离开。

赵琼记得鼠疫是有潜伏期的，感染疫病两三天之后症状才会逐渐显露，满大街的人都可能是潜在的染病者，包括赵琼和赵老三，他们也不知道自己的身体是否已经染上了鼠疫。

她忽然打了个激灵，想起史书上记载周、燕都有封城控制疫情的历史。

周朝建国二百五八年之际，一北方城池爆发时疫，死者上千，朝廷为避免时疫向外扩散，关门封城，派重军把守。城中染病者留下等死，未染病者同样要留下等死，朝廷强行征召了一批医术高明的郎中送入城中为百姓医治，待三月后时疫得到控制，那里早已变为死城！

而燕朝建立五十年后同样遭遇了大规模瘟疫，当时的皇帝同样下令封城，凡城中居民想爬墙出逃的，乱箭射死，尸体点火烧之！

赵琼揪住爷爷的衣袖，急道：“咱们要赶紧弄明白这染病者是怎么一回事，燕是否会下令封城？赶紧收拾东西罢，衣服带几件就够了，粮食要多准备一些……”

赵老三也很急，“你先烧水煮药泡衣服，病气上身可不得了，这个马虎不得！我再出一趟门打探消息，顺便通知元家！”

“得了罢，你这老胳膊老腿跑不快，还是我去，你留下煮药。”赵琼说完拧干衣服上的草药汤，从地上捡起斗笠往头上一扣就飞奔出门。

赵琼知道鼠疫主要通过飞沫、跳蚤、脓血等途径传播，与病人说话时只要注意防范就会大大降低染病几率。

她收紧斗笠上的白布，把口鼻给捂了个严实，跑到街口随意找了个面相富态的老婆子，问道：“婆婆最近有没有听过城里有人染了怪病？”

老婆子看了看赵琼古怪的打扮，语气夸张道：“哎呦，当然听说了，那病吓死个人！”

赵琼一听她说话的腔调就知道她是个不知鼠疫为何物的无知百姓，否则这老婆子断然不会用看热闹不嫌事大的态度讲话。

“婆婆可知他们是怎么染上病的？”赵琼问。

“听闻襄陵七八日前来了个乞丐，自称是别处逃荒过来的，这话我是不信，分明是这乞丐好吃懒做才穷成这样……”

赵琼一听，头都晕了，她结结巴巴地道：“怪病是那乞丐传给其他人的？”

“摆明了就是如此啊！”老婆子瞪眼。

赵琼僵立一会，平复心情，不死心地沿街多问了几个人，得到皆是与那老婆子是一般无二的回答。

她虽觉得不可置信，但也不敢在此事上过多耽搁，气喘吁吁地跑去了元家。

感染了鼠疫的乞丐是从别的城来到襄陵的，这说明了什么？

这说明，鼠疫不止襄陵一城有！