“今时不同往日。”赵琼帮易朝州把皮鞘小刀绑在他脖子上，然后转身去了赵老三的屋子，找出另一把短匕藏在里衣，用腰带绑住。

易朝州看看赵琼，珍而重之地将刀用衣领掩住。

“咱们现在干什么？”易朝州问。

赵琼知道他焦灼地想要打探父母的消息，于是看向爷爷，“先去打听打听身身染鼠疫之人被关押在哪里？也好做足准备，万一关押地周边的居民也被加剧感染了呢？万一病人暴动冲出了关押之地呢？咱们是不是也该去元家看看……”

“不行。”赵老三立即否决，“今日先不要动，就待在茶馆里，不许去外面打探消息，也不许去元家，听听外面有什么动静再说。”

“这茶馆原来的老板去哪了？”易朝州疑惑道。

“说是回家忙征粮事宜，已经有两日没在茶馆露面了，许是被什么事给耽搁了。”赵老三不想说出那个猜想。

“爷爷，你觉得征粮的这两天就会走？”赵琼担忧道。

赵老三道：“封城令刚刚下达，我怀疑他们今日便会走。”

赵琼犹豫再三，还是问道：“你觉得……燕朝廷会下令屠城吗？”

赵老三听罢，张大嘴巴，眼睛都要瞪脱眶了。

他哆哆嗦嗦地扶着椅子坐下，缓了半天，才道：“你还真是……什么都敢说啊……”

“敢说又如何，不敢说又如何？都到了现在了，我还有什么不敢说的？”赵琼反问。

易朝州干巴巴地道：“不会的，那得死多少人？”

赵琼看了二人一眼，理性地分析道：“征粮的队伍肯定不会在襄陵多待，外邦之战正值胶着，不可能有多余的兵力派来封城，军队一走，城还封得住吗？不管是染了鼠疫的、没染鼠疫的，人人都想往城外逃命。襄陵不过一小城，二百年前藩镇之乱过后，燕皇帝下令每县兵丁不得超过一百……襄陵有多少兵力？不过上百！怎么可能挡得住暴民破城？可是燕朝廷又不想让疫病扩散，除了屠城，还有什么更省时省力的解决办法吗？”

她道：“若换作我，在这内忧外患之际，我会首先解决掉内忧。”

“你是想到了《弘德史纲》里讲到的瘟疫屠城之事？那是野史！平常我说书时讲野史，你总觉得我是在瞎胡扯，怎么临到头来你反而信了民间野史呢？”赵老三斥道，“荒诞！”

“那《弘德史纲》的作者为何被朝廷以妖言惑众之名处以凌迟呢？为何那书过了二十年才以野史趣闻的面貌出现在民间呢？我听说写书者可是颇负盛名的大学者！”赵琼问，“之后又有无数诗人侠客在诗词文章中暗喻此事，有人把这事当真了，我们也该把这事当真！爷爷，并不是我信了民间野史，而是根据眼下时局，有必要把此事当真！”

燕朝建国三百年，中间也曾历经波折。曾有一任皇帝在朝堂上说出——“百姓冥顽不灵，难以教化”的言论。当即便有言官进谏，劝皇帝爱民，这件事还被御史大夫记载到了史书里。

而说出这句话的皇帝竟然还是燕朝出了名的贤明君主。

他更改法令，主张轻徭薄役，发展工商业，他当政的几年，燕朝乃是太平盛世。这样的贤明君主，居然会说“百姓难以教化”，令人深思！

赵琼甚至觉得，这恐怕就是燕朝统治者的真实想法。这是从根源上的蔑视与不屑，统治者把百姓当成自己的所有物，不把他们当成人。

从周朝就开始盛行坑杀战俘屠城之风，军队占领了城池，那么这个城池的一切就归这个军队接管，百姓也同样如此，他们屠杀百姓、坑杀战俘就相当于扔掉令自己不喜的物件，随意而理所当然。

赵老三坐不住了，他站起来在屋里来回踱步，嘴里念念叨叨：“这如何是好？……不，朝廷不一定会派人屠城，莫要自己吓自己！”

赵琼反驳：“怎么就是自己吓自己了？屠城——死。封城——死。横竖都是死，不过是死法不同罢了。”

“别整天把死不死的挂在嘴上！”赵老三敲了赵琼的脑壳。

易朝州定了定神，道：“咱们不是还没死的吗？不要再说丧气话了，赵琼。”

赵琼道：“我左思右想，还是觉得逃出城去才会有一线生机。昨晚我思量了一宿，就算没有屠城，但当城门一封，襄陵恐会沦为死城。粮食被征走，襄陵还剩下多少粮食供百姓吃喝？瘟疫已至，接下来的就会是饥荒！”