他其实算不上什么大胆的人。同龄人中，易朝州不是长得最壮的也不是识字最多的，相反，易朝州家是街坊邻居和亲戚中最穷、日子过得最艰难的。

赵琼迅速思考出了对策。

这巷子两边都住的有人，赵琼指了指不算太高的石墙，指挥道：“你在墙根蹲下，我踩着你的肩膀爬上墙，然后再把你拉上去，咱们躲到房屋的砖瓦上面。只要不发出声音，他们就发现不了咱们，等他们过去了咱们再下来。”

易朝州二话不说就走到墙角半蹲，双臂撑着墙稳定身体，急声道：“你快点！”

赵琼踩着他的肩膀麻溜地攀上矮墙，然后伸手使出吃奶的劲儿将易朝州给拽了上去。

两人趴在瓦片上大气不敢吭一声，听着官兵们的脚步渐渐走近，心脏咚咚跳得飞快。

“头儿，人不见了！”那人纳闷道。

“六子，你是看错了罢！”其中一人嘲笑道。

“不可能，我的眼神最好使了，拉弓射箭你们有谁比得上我！”

“那俩小孩难不成能飞走？”

为首的官兵一巴掌拍在手下小弟的后脑勺上，怒道：“什么飞走了飞走了，你们俩没出息的东西，俩活生生的小孩能飞走？还好老子在这儿，要不然你们俩丢人的家伙连人到了眼皮子底下都能把他给漏过去！”

赵琼和易朝州对视一眼，心里咯噔一声。

“上面俩小崽子，快给我下来！他娘的躲什么躲，真当老子会吃小孩儿啊？！”

眼瞧着是躲不过去了，赵琼听那个官兵的语气，似乎并非来者不善，她思量片刻，决定喊着易朝州下去看看。

从墙上爬下来不像上去时那样有易朝州当垫脚，赵琼差点摔了个屁股墩，易朝州倒是稳稳落地。

为首的官兵龇牙咧嘴地笑了，“你们俩小崽子还怪机灵。”

“兵爷找我们两人可是有什么事？”赵琼斟酌着语气，询问道。

易朝州垂下头，表情很僵硬，似乎还磨了磨牙。赵琼注意到了，她心知是由于爹娘都被官兵捉走，易朝州才对那些人怀有敌意。

“姓赵的老头儿……也就是你爷爷，他被征召走为鼠疫患者治病，凡自愿前去医治鼠疫的郎中，奖励粮食两袋。”为首的官兵道。

赵琼往他身后一瞅，才发现他那几个属下肩上扛了两袋米。

她上前一步，焦急道：“我爷爷略通药理，但他的医术水平就是半吊子，治个风寒发热倒还行，鼠疫是绝对治不成的！我爷爷什么水平我最清楚了，他开药全凭背古方，治不死人就是好的了，怎么可能治得成鼠疫？求兵爷放了我爷爷！”

为首的官兵慢悠悠道：“晚了，他被人带走了，现在估计已经在关押鼠疫病人的地方了。”

“爷爷已六十高龄，腿脚不便，常有腰痛之疾，他这样的年纪本该安享晚年，但由于我爹娘早死，无人奉养，只余下我与他相依为命。”赵琼言辞恳切地请求道，“我不要粮食，但求兵爷释放我爷爷！”

“人人都求我，个个都求我，那我这差事还要不要办？！”为首的官兵沉声道，“你这小崽子要是再废话，这两袋粮食也不用要了！”

赵琼大声道：“爷爷已然不在身边，这粮食要了又有何用？家中就剩下我们两个小孩儿，骤然得了两袋粮恐会招来不轨之徒，平白又生祸端！我只求您释放我爷爷。”

为首的官兵上上下下打量了赵琼几眼，“人都已经被带走了，我就是想放也放不了，趁早歇了这心思罢。粮食我送到了，我的事儿就办完了，你们保不保得住粮食可不关我的事儿。”

他的两个手下把沉重的粮袋给扔在地上，接着头也不回地走了。

走到离小巷有一段距离，其中一个官兵忽然问道：“那俩小孩儿说的在理呀，他们吃不了那么多粮食，家里的粮食积多了还会有歹人来抢他们的粮，咱们怎么不多扣下一些呢？”

原本上面规定的是前去看病的郎中，家中可得五袋粮食，他们一伙儿官兵私自扣下了三袋，暗中高价转卖给其他需要粮食的人，借此中饱私囊。

为首的官兵摇头道：“做人还是留一线……办事儿啊，不能做太绝，对谁都一样。”

天已经完全黑了下来。

赵琼站在原地一动不动，她眼睛盯着地上的两大袋稻米，脸色绷得紧紧的。

“现在我们怎么办？”易朝州道。

赵琼垂下眼帘，道：“先把粮食搬回去，明天我想想办法。”

在襄陵，谁有足够的权势能够帮到她呢？

赵琼心中已经有了目标——褚世衍，褚家。