“你是不是怕元家不待见你？”赵琼问。

易朝州勉强点头道：“我不像你，你们两家有旧，而且关系还那么好，我和姓元的那家人非亲非故，怕是不招他们待见……要真是如此，到时候你就不用管我了，我还是去投奔我姨姨。”

“要我说呀，你姨姨恐怕也不待见你呢。反正都不待见，我觉得你待在哪儿没差别。”赵琼道，“不过你既然这样想的话，我也不好阻拦你。”

易朝州沉重地点了点头。

两人乘着驴车，晃晃悠悠地走到了元家，一路上都没看见几个人，这让赵琼松了口气，她还怕有人拦路打劫抢粮食呢。

赵琼刚把驴车停到元家门口，一个面色阴沉的人就从元家大门里面出来了，为首的中年人面相刻薄，他扫了赵琼和易朝州一眼，斥道：“你们这俩小孩到这儿来干什么？”

赵琼眼皮一抬，“这是你家吗，你管我过来做什么？”

中年男人涨红，他逮着这俩小孩儿训斥主要是为了撒气，没料到赵琼会如此伶俐地讥讽他。

“不长眼的小崽子，你……”他气急败坏地骂道。

易朝州眉毛一挑接着道：“我瞧不长眼的是你才对，没见我们驴车要往前走？硬是堵在这里干什么？当门神吗？”

中年男人差点撅过去，他刚想开口再骂点难听的话，元夫人就从院子里走了出来。

“六伯何时这么爱和小孩子计较了？小孩子不明事理，您却是个明事理的，犯得着如此较真？”她淡淡道。

那中年男人简直要气晕了，元夫人这话就是在明里暗里挤兑他是个不明事理斤斤计较的小人。他脸皮抽筋似的抖了半天，重重地哼了一声，甩袖子就走。

元夫人转向赵琼笑道：“怎么今日又来了？还带了朋友？驴子和驴车放院子里就行了，你俩快进来罢。”

放好驴车后，赵琼带着易朝州进了主屋，在桌子旁坐下，元夫人去灶房拿了一小碟炸锅巴给两个孩子当零嘴。

易朝州规规矩矩地坐在椅子上，神态非常拘谨。

赵琼没什么心思吃零嘴，她道：“婶婶，这是我之前跟你说过的易朝州，我和爷爷刚来到襄陵就是借住的他家。”

“原来是你呀，琼儿跟我提起你好几次。”元夫人笑容可亲。

易朝州眉眼略微放松，他点了点头道：“赵琼和爷爷很照顾我……”

赵琼面色忧虑道：“婶婶，不瞒你说，我爷爷这两天出事了，他因为略懂些医术，被官兵强行抓走，让他去医治鼠疫。易朝州的爹娘也因为有感染鼠疫的嫌疑被官兵抓走了，现在就剩我们两个相互依靠。”

“怎么会发生这种事！”元夫人大惊失色，“赵伯年纪这般大，万一有个好歹……”

赵琼眼帘低垂，“官兵给我送来了两袋粮食，说这是给爷爷的报酬，结果粮食送过当晚，我家就遭了贼，我和易朝州侥幸制服了这人，把他送官了……路上又遇到了褚家的当家人，我求他帮忙调查爷爷的下落，他同意了，我现在只需要静等消息便可。但是我们二人没了大人依靠怕会遭歹人觊觎，更何况我们又得了两袋粮食，所以……”

“没事儿，你们俩以后就安心住在我家罢。”元夫人不等赵琼开口就立刻说道，“也是命苦，两个年纪小小的孩子竟要受这份罪……都说老天爷是菩萨心肠，但我看这老天爷是一心要把咱们逼上绝路。”

“官兵送来的那些粮食被偷走了一小部分，剩下的一部分，我就交由婶婶来保管……”赵琼斟酌了一下用词。

谁知元夫人听到这句话定定地看了赵琼一会儿，眼圈很快就红了，她拉过赵琼，将她搂在怀里，哽咽道：“真是的，你小小年纪何必如此世故圆滑，把人情算得清清楚楚？定是吃了不少苦！”

赵琼懵了，她回过神急忙道：“婶婶莫要这么说，我的本意并不是这样的。爷爷不在，茶馆不能留人，这粮食我们俩能怎么处理？不如直接带过来，以备不时之需。我、易朝州还有元璟、元瑶都是长身体的年纪，粮食恐怕很快就吃光了，多些在家里存些粮食总是好的……”