“这便好，我就知道你这孩子是个心里有数的。”元夫人舒展眉头，止住了眼泪。

“接下来该怎么办，娘？”元璟忧虑道。

元夫人垂下眼帘，低声道：“该怎么办就怎么办罢，日子总得过下去……若是六伯他们再来，我不会再忍下去了。”

“早就不该忍了。”元璟怒道，“娘和爹称他为六伯，我却没将他当作我的六爷爷！”

元瑶抽噎着道：“我净看见六爷爷欺负爹娘了，他这个做爷爷的也不疼我和哥哥，要这个六爷爷有什么用？”

“那个贼人，我往他身上泼了一桶粪水他便逃走了，粪水伤不了人，若下次再来元家耍流氓的人有了防备呢？咱们肯定打不过他们。”易朝州道，“不能再继续这样下去了！”

“只有千日做贼的，没有千日防贼的。咱们无法做到每次都能防住人。”赵琼跟着道。

元夫人呆怔许久，缓缓点了下头。

众人合力将铺满粪水的院子打扫干净，元夫人换了一身衣裙，进了灶房为几个孩子做晌午饭。

四人草草吃完，心情都非常沉重。元夫人端着碗给丈夫喂饭，他们照旧去书房念书，可无论如何都没办法静下心去写那些字。

赵琼不到一刻钟就写了三四个错字，她脑子里一会儿想易朝州的父母和她爷爷的事情，一会儿想襄陵之危以及新皇即位的消息，一会又在烦恼该怎么解决元家亲戚间的破事儿。

赵琼强迫自己把注意力集中到《兵阵详解》上面，没继续抄写几个字，就听到元夫人一声惊呼。

书房里的四个孩子彼此对望了一眼，放下手中的毛笔纸墨就往屋里冲。

元夫人正在丈夫的屋子里，赵琼跑得最快，她奔到床边一看，膝盖一软，差点站不住。

元掌柜脸色酱紫，额角的血管都爆了出来，赵琼一看他这症状就知道是怎么回事了。

她大声道：“喉咙被东西卡住了！把喉咙里的东西吸出来让气顺畅了就好了！”

赵琼半跪在床上，伸手托举元掌柜的脖子和头颅，她手指刚一触碰到元掌柜脖颈处的皮肤就感觉到了不对劲。

——脉搏没有了。

赵琼心脏漏跳了一拍，她伸出手指按压在元掌柜的颈动脉血管上，仔细感知了一下……依旧没有心跳！

她不死心地拨开元掌柜的眼皮，却看到他的瞳孔已经呈扩散状。

“赵琼，我爹他……”元璟的声音在耳边响起。

元瑶的声音带上了哭腔，“赵哥哥，爹怎么了？”

赵琼下意识地看向了元夫人。

元夫人面若死灰，嘴唇动了几下，“我才离开了不到两刻钟，我才两刻钟没来看他……”

赵琼看看旁边茶几上还没有动过的粥碗，又大致推断了一下元掌柜的窒息时长，觉得不可能是因为饭呛着了才呼吸不过来的，很可能是他肺里有一口痰卡着出不来，所以就一直缺氧……元夫人没有及时发现，昏迷状态的病人窒息足足两刻钟，在医疗条件不发达的古代，已经足够要他的命了。

赵琼从元掌柜的床上下来，默默站到一边。

元璟和元瑶扑到父亲床边，拍打他的脸颊、大声呼喊他的名字，试图把他唤醒。

赵琼扭过头不忍再看，她心里好像堵了一块石头，喉头也哽得难受。

易朝州悄悄碰了碰赵琼的手背，用询问的眼神看着她。

赵琼轻轻地对易朝州摇了摇头，无声地说：“元叔死了。”

易朝州脸色顿时变了，他早上的时候还帮元夫人喂饭，那时候人还好好的，怎么说没就没了呢？

元夫人坐在床边，脸上没有眼泪，眼睛里雾茫茫的一片，似乎还没意识丈夫已经离去的事实。她神情恍惚地看着自己的儿女抱着父亲痛哭，当儿子女儿哭着抓住她的手的时候，元夫人终于泪水绝提。

她拍着儿女的背，泣道：“早就料到了会有这一天，不是吗？躺在床上吊着一口气儿也没什么意思，干脆的死了也挺好的，省得咱们娘几个为他挂心！他走便走罢，可是留下咱们娘几个一块儿吃苦，也不知那死鬼到了地底下良心会不会不安？”

作者有话要说：　　万字第二更