赵琼一边剪一边把藤条杂草往地上扔，准备过一会儿再扫到一边去。待藤条清理的差不多了，她忽然看到瓦片间生长的杂草里有只死鸟，这死鸟腿上还绑着个什么东西，看模样是一支细竹筒。

赵琼一向好奇心旺盛，她用剪刀把死鸟拨拉过来，取下它腿上绑着的小竹筒晃了晃，里面似乎还装着什么东西。

“飞鸽传书？”她暗自嘀咕，“这应该称为飞雀传书罢。”

赵琼打开小竹筒，看到里面有一卷小纸条，上面写着密密麻麻的蝇头小字。

她打开瞧了瞧，一字一句地读了起来，读着读着，赵琼脸色就变了。

“十一月十日，余于益阳写下此信，借鸟雀将此信送出，望有缘人看到。九月，益阳爆发鼠疫，死者甚众，直至十一月，益阳已有半数人感染鼠疫。益阳早已封城，百姓无法进出，困于城中等死。十一月十日，朝廷派军队来此，下令开启益阳城门，命全城百姓汇聚于街道，而后驱赶百姓至城外。朝廷军队装备精良，来者不善，益阳恐难逃一劫，余留此书信，警示世人！”

这张纸条没有落款，赵琼呆坐在房顶上，反复读将它了几遍。她眼前阵阵发黑，已无意深究写这个书信的人到底是谁了。

赵琼翻了翻身前的死鸟，觉得这只鸟至少死了好几天了，她急着爬梯子下去，差点从房顶摔下来。

易朝州吓坏了，急忙道：“你可慢一点啊，从这么高的地方摔下来可是要断腿的。”

赵琼捡到的这张纸条上并未写有“屠城”这两个字，但赵琼读之，觉得这字条上面字字句句都在暗指“朝廷已派兵屠城”。

赵琼从梯子上爬下来之后跌跌撞撞地冲向院门，她一边跑一边对屋里喊：“婶婶，我要去褚家一趟，你在家收拾些重要物件带好，咱们可能要逃命了！”

易朝拽住赵琼的胳膊，“到底怎么了？”

“就是屠城，朝廷可能派兵屠城，咱们需要赶紧跑……”赵琼心急火燎地道，“我没时间详细解释了，你问元璟，元璟知道，你问问他上次和我一起去褚家时我向褚先生求教的那几个问题，他就明白是怎么回事了。”

她挣开易朝州的手，往外跑了两步，又回头叮嘱：“此事不可声张！”

易朝州一脸茫然地看着赵琼火烧屁股似的窜出院门，元夫人一家闻声从屋里跑了出来，易朝州看看元璟，疑惑地重复了赵琼的话：“他和你一起去褚家的时候请教了褚先生问题，说你知道屠城是怎么回事……”

元璟脸色大变，急声道：“这不可能！赵琼是如何得想到屠城的？那都是野史，朝廷怎么可能真的如此，顶多是封城罢了！”

易朝州道：“他好像在房顶捡了个东西看了看……再然后，他就急着要跑去褚家了。”

他话音刚落，元璟也火烧屁股似的窜出院门，喊道：“娘，我去趟褚先生家！你就按照赵琼说的先收拾东西罢！”

赵琼不会无的放矢，她也不会拿这么大的事儿开玩笑，元璟凭直觉相信了赵琼的话，他心乱如麻，急于求证，于是想都没想也跟着跑去了褚家。

……

“父亲，秋扬走了！”褚天戈急得一头冷汗，“他还留了封信……”

“走了？襄陵就是他的家，他走什么走？走回宿阳继续当官吗？”褚河眼珠子都快瞪出来了，他劈手夺过儿子手中攥的信纸，一目十行地读了起来。

“弟子愚钝，有愧恩师教诲……”

褚河刚读了第一句就忍不住想把这东西给撕了。

“愚钝？我看他不是愚钝，他是把聪明用错了地方！有愧恩师教诲？他有愧的不是我，是他的本心，是他的妻女！”他气得肝疼，“我给他说的话，他从来没听到心里过，都出走了还要再气一气我！”

褚天戈闭嘴不吭声，他也读了秋扬的信，大意是他会通过驻守城门的故交出城，然后回到宿阳，他认为皇上很可能会继续下屠城令，他回去的目的是为了劝说他放弃屠城，以解襄陵之危……

如果秋扬的劝说有用，那他回去算回去对了。

但问题是，皇帝是会听劝的人吗？

“他回去的目的是为了什么当我不知道？他以为我老了糊涂了好骗吗？”褚河看完信后暴怒，“一声不吭就走人，他分明是心虚，他只想追逐权势！如果他和我心平气和地解释，我会不放他回宿阳吗？我瞧他是被权势迷花了眼！”

褚天戈不敢劝父亲。

门外小厮敲响了门，他道：“赵琼小少爷来访，老爷可要见上一见？小少爷说有要事相告。”

褚天戈头痛地摆了下手，“既然是要事，那就见罢。”

作者有话要说：　　我试试第三更，大家不要等，很晚的，也可能明天上午更。

……

啊，对了，欠了加更1，作收满二百加更，上了趟夹子涨了几十个，我在做梦吗QAQ

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