这是山林中的第几日？

赵琼的双手都被磨破了皮, 她拄着一根结实的木棍，倚着一棵大树直喘气。

裤腿溅上了泥点子，手肘处的布料被磨破了。

赵琼一屁股坐在地上, 气急败坏地把木棍扔得老远。

她在生自己的气。

因为她不小心崴到了脚。

易朝州像只跟屁虫似的在赵琼身边来回晃悠，喋喋不休, “哎呀，你把拐杖扔了干嘛？多大的人了，还想拿东西撒气？”

他一溜烟儿地把木棍子拾了回来，强塞到赵琼手里，一看她手掌心被磨破了，又忍不住道：“怎么不早说你手破皮了？用布条缠上就没那么疼了！”

“都是皮外伤，我爷爷已经帮我正骨了, 用不着拐杖, 手心的伤更是不值一提。”赵琼想让他闭嘴，“我以前都没发现你是个这么啰嗦的人？碎碎叨叨跟个姑娘似的。”

“嘴硬。”易朝州从旁边薅了一把止血消炎的艾草，揉碎了放到赵琼手里, 让她握着给伤口敷药。

在山里待了这么多天，易朝州也学会了认一些简单的草药。

他看着赵琼道：“我年纪比你大, 不和你计较。”

赵琼送易朝州一个白眼。

赵琼在帮忙采药的时候滑了一跤，扭伤脚腕，赵老三帮她把骨头扭正，但赵琼脚腕还有一点红肿, 走起路来有些疼。

褚天戈每日带人翻山越岭，路途难免颠簸，赵琼脚腕的扭伤无法静养，自然没办法好得快。老弱病残者都坐在牲畜上，不然会拖慢他们的行进速度, 这两日她都是坐在马上被驼着走的。

托脚伤的福，赵琼学会了骑马，她腿短碰不到脚蹬，但是会勒缰绳控制马匹走向，马儿性情温顺，她驾起马来得心应手。

赵琼歇了没一会儿就坐不住了，“我要去看看婶婶。”

元夫人这几日高烧不退，都烧糊涂了。在没有抗生素的年代，伤口感染就可以要了一个人的命。那支夺命箭把元夫人的肩膀扎了个对穿，伤口如此之深，想不感染简直难如登天。

元璟、元瑶几乎寸步不离地守着母亲，她因为生病神志昏沉，有一次差点从马背上栽下来，褚家一位女性会骑马，她就与元夫人同乘一匹马，用藤条把她给绑到自己身上，这样才避免元夫人在神志不清的时候坠落。

易朝州不许赵琼去：“爷爷嘱咐了我要看着你，你脚还没好怎么能乱动？我去看婶婶，回来把她的状况告诉你。”

赵琼张了张嘴，有心让他将元璟兄妹也喊过来，但转念一想，元璟、元瑶在这个时候定然不想离开母亲半步，于是她就歇了这个心思。

另一头，褚世衍终于摆脱了他小堂妹的纠缠，和赵琼坐到了一处。

“你们俩是亲戚吗？你喊爷爷他也喊爷爷，你喊婶婶他也喊婶婶。”他奇怪地问。

“他算我哪门子的亲戚，我和他认识的时间满打满算都没有三个月。”赵琼腿一伸，坐没坐相地靠在树上，“正好同是天涯沦落人，日子过得一个比一个惨，凑一块儿了呗。”

褚世衍点了下头，看赵琼脸上没什么伤感的情绪，于是继续问：“你一直和爷爷一块？你爹娘……”

“从前住柳陶城，后来征兵将至，我和爷爷就设法逃了出来，正好逃到了襄陵。”赵琼无精打采地道，“我爹好赌，被讨债的打死了，我娘跟我爹一同去了。”她看褚世衍眼神不对，又道，“我不认为有这样的父母是件丢人的事，我还没觉得不自在呢，你也别觉得不自在。只是你问了，我就说了。”

“你豁达。”褚世衍表情缓和。

易朝州父母亲人皆亡，元璟母亲病重，父亲身死，妹妹年幼，赵琼与爷爷相依为命。

如此算来，还是褚世衍身边的亲人最多。

褚家大大小小的亲眷，只要是活着的，都在褚天戈的队伍了。

“你娘呢？”赵琼问，“经常见你提起褚伯，没见你提起过你娘。”

“我五岁那年她因病过世了。”褚世衍神色淡淡，随后顿了顿，“说来也巧……我娘也姓姬。”

赵琼一愣，“是挺巧的。”

姬是燕朝皇族姓氏，同时也是前周朝皇族姓氏。因为几百年前的燕曾经是周的诸侯国，燕王室也流着周的血脉，姬姓就这样流传了下来。

赵琼忍不住看了褚世衍一眼。

她一向敢想敢说。

赵琼觉得依照现在的局势，褚家趁机反了才是上上之选。

褚天戈有谋略、有魄力、有仁心、有声望、有人手。

燕内忧外患，皇帝失信于民，天地大旱，百姓无粮可吃，朝野、民间动荡不安。

——此乃天时地利人和！

而且，如果让赵琼来选一个符合她期望的明君、仁君，褚天戈简直她心中的最佳人选。

赵琼当然知道推翻一个王朝的伟大事业并非只是动动脑子动动嘴皮子那么简单。真正让她起了这个念头的，是褚世衍说他的父亲毫不心慈手软地一击杀死了秦王世子。