南方诸镇缺了几个月的雨，老天爷好像要在今天把所有缺的雨水都给补上，雨势越来越大、越来越急。

赵强感觉到背着她的人正在微微喘息，她挣扎着从那个男人背上爬了下来，坚决道：“咱们已经逃得足够远了，军队人多，走得估计还没咱们快呢，我自己下来走就可以了。”

易朝州道：“你们已经很累了，再背着我们赶路，速度会变得更慢，还不如我们几个小孩在地上走比较快……要不你们就背着瑶瑶和赵爷爷罢，我们仨年纪大的下来走。”

队伍随行的，还有另外两个女人，她们裙摆破碎，蓬头垢面，不复往日容光。

褚世衍曾经跟赵琼说过他有几个关系比较亲近的长辈，她勉强认出其中两个人是褚世衍的二叔和二婶，也就是褚天戈的弟弟弟妹，还有一个是年长褚世衍八岁的堂兄，剩下的那个女人是他的表姨，不姓褚……至于其余几人，赵琼就认不出来了。

所有人都不说话，闷头往前走，一刻钟都不敢耽搁，生怕他们步子慢了一点，秦王军就会追上他们。

赵琼并不是不害怕，她只是喜欢往心里藏事儿，因此没有其他孩子表现得那么明显。面对生死危机，有几个人能够做到毫无惧色？

也不知走了多久，赵琼的腿跟灌了铅似的那么沉，她透过茂密翠绿的树叶间隙看天空的太阳，想要辨认一下时间，但是层层叠叠的乌云遮蔽了所有，天色阴沉，好像已经要步入夜晚了一样。

“已经走了两个时辰了，歇一歇罢，孩子们也撑不住了。”褚二叔道，“咱们找个隐蔽之所歇息一晚，瞧现在的天黑成这样，离入夜也不远了，还是暂且不要赶路了。赵翁觉得呢？”

赵老三颤巍巍地从一个年轻人背上下来了，他叹气道：“就这样罢，先歇一歇……”

元璟扑通一声跪在地上了，他腿软得走不动路。易朝州之前经常帮父母干重活，倒还好些。赵琼半靠着树，强撑着不让自己坐在泥泞的地上。

褚二叔生了一副国字脸，长相忠厚，他让两个年轻的男人到附近转转，看能不能找到什么藏身之处。

不一会两个人就回来了，说那边发现了一个隐蔽的岩洞，洞穴有点小，不晓得能不能进去那么多人。

“挤挤应该够了。”褚二叔带人过去。

赵琼几个孩子互相扶着，咬牙拖着酸疼的腿往那边走。

洞穴挤是挤了点，但是众人依偎在一处正好取暖烘干身上的衣服，在这种危机关头，也顾及不上什么礼数了。

赵琼道：“我刚刚看见外面的树上有野果，落到地上了几个，咱们捡一些回来吃罢，走这么久的路，不吃点东西身体会垮掉的。”

野果数量有限，众人多分了几个人出去，分头寻找落在地上的野果。

……

“狗子，我瞧这地上的痕迹怎么这么像脚印？”一个身着黑色铠甲的士兵指着地上泥印子道。

另一个被唤作狗子的士兵走过来，瞪眼瞧了瞧地上的泥土印，忍不住骂道：“这鬼天气……雨水一冲，谁还看得清地上的印子到底是个什么啊！”

“那便继续找罢……”士兵耷拉着脸，没精打采地道。

雨珠打在铠甲上，发出轻微的声响，这种声响连成一片，叫人听了心烦意乱。

军队行军速度过慢，不利于在山林间行进，领头进山里的人也不是个傻子，他分出去了几十个伙士兵对周围进行侦查，一旦查到蛛丝马迹就回来汇报，让大部队往那个方向赶。

他们追击的这伙暴民似乎有个脑子很精的人领路，他们有好几次都扑了个空，明明看到了远处的山脉有篝火升起的烟雾飘荡，但赶过去的时候却什么都没有。

“哎哟哎哟，我肚子疼！”狗子脸色发绿地捂着肚子叫了起来，“都怨我，中午不该吃那个果子的，尝着味道好，没想到居然会让人拉肚子。”

“你这家伙就是好吃嘴，都不知道那是什么果子呢，就往嘴里塞，还好没有中毒！”他的同伴笑骂道，“赶紧给我滚蛋，把你肚子里的东西给清清干净，拉屎的时候跑远点，老子不想闻到臭气！”

狗子捂着肚子跑远了。

……

赵琼正在拾地上的野果，树上有苔藓，太滑了，所以她不敢爬树，只能摇落一些果子，再把它拾起来。

她忽然听到树丛另一边有响动，紧接着一个男人的声音出现了。

那个男人似乎骂了句什么……赵琼没有听清。

在那个男人声音响起的一瞬间，她脑子就嗡地一声，仿佛被一柄看不见的锤子砸中了，一股寒意遍布全身。

赵琼没有听过那个男人的声音……她悄悄俯下身，透过层层叠叠的树叶间隙看到了一抹黑色的铠甲。