白眉镇到巷子里有一间破破烂烂的小酒馆, 吴老板把驴子停在了酒馆前，捧着一坛子腌好的五香咸豆干进去了，赵琼和易朝州也帮忙往酒馆里面搬咸豆干。

五香咸豆干是论斤卖的, 吴老板和酒馆伙计在后院称好了重量，掰着手指头开始算价钱。

赵琼看了一眼秤上的数, “除去陶罐，一共有六斤三两，咸豆干一斤卖六文钱，凑个整数，当给我们三十七个铜板。”

“财宝算得这么快呀，是个做生意的料。”吴老板夸赞道。

算钱的酒馆伙计傻模傻样的，算了半天都没算出来该给多少铜板, 毕竟是不识字的文盲。话说这年头, 找到一个会写自己名字会算数的平民百姓可真是难啊。

没钱去上私塾，父母亲戚也全都是文盲，自然没人教着识字算术。

“掌柜的会用算盘, 他算得出来。”酒馆伙计脸涨得通红，“今儿个掌柜的出去办事了, 留我看店，我不大会算数……”

这倒是提醒赵琼了，她看了眼旁边站着的易朝州，忽然想起他似乎也没学过算术, 更不会打算盘。

众人走出小酒馆，准备去集市上摆摊卖掉剩下的咸豆干。

赵琼坐在驴车上压低声音问易朝州，“蛋蛋，你算数算得咋样？”

“也就那样……”易朝州哼哼两声。

得了，“也就那样”翻译过来的意思就是“不怎么样”。

赵琼无语半晌, 对易朝州道：“以后我还是继续教你识字读书罢，算数也要学了，我会打算盘，也可以教教你。万一咱们以后要到别的地方找活计谋出路，你算数算得好还可以当当店铺的账房，多少也算一技之长了。”

“我有一技之长，你忘了我爹是木匠了？”易朝州道，“其实我会做木工，桌椅板凳都会做，就是没在你面前露过这一手。”

“原来如此。”赵琼恍然大悟，“但识字和算术还是要学的，没有笔墨纸砚可以在地上写。”

易朝州答应了。

他确实有点想学，但他还没有意识到识字的重要性，因为他的生活环境用不着识字。而赵琼深知普通百姓要想读书有多难，不仅没有钱上私塾，而且借一本书都要费好大的劲，她从前借书困难，更觉得知识难得。易朝州好不容易识了些字，算是开了一个头，赵琼肯定要压着他继续学下去，不能让他半途而废。

知识这东西，在用得着的时候方会知道它的宝贵。

吴老板在驾车去集市的路上又走访了几间小酒馆，陆陆续续卖掉了剩下的咸豆干，剩下的一小坛子搁在集市上很快就卖掉了。

他们需要尽早赶路回常善，不然天黑了，道路难行，附近山林多野兽多，难免会碰到什么危险。

赵琼在卖豆干的时候沿路打听承平的位置，可是得到的总是模棱两可的回答，他们大多只能说出向哪边走，需要多长时间，完全拿不出地图，这让赵琼十分泄气。

吴老板驾着吱呀吱呀的驴车准备出城了，他在走过城门的时候向守门的士兵吆喝了两声算是打招呼。

赵琼看着那俩守城的士兵面相还算和善，不由心中一动，让吴老板停下了马车，跑到那俩士兵面前，问道：“大叔，你们俩知不知道承平要怎么走？”

“小娃娃打听这干啥？”一人疑惑道。

“我和哥哥无依无靠，想去投奔那边的亲戚，但是又不知道该怎么走。”赵琼搬出那套说辞。

“唉，路上乱得很，不好过去，一不小心就会遇到打劫的山贼！”另一个士兵道，“我是不知道怎么走，但隔上一两个月总会有商队和走镖的人路过白眉，他们大多是去承平换茶叶的，你们倒是可以去向他们打听打听。不过你问的时候不凑巧，先前在白眉停留的那个商队已经走了五日了。”

总算得到了有用的信息，赵琼又问：“路过的商队这么少，必须要等一两个月才会有别的商队来吗？平时有没有可能会碰到路过的商队呢？”

“有道是有，时间不固定，我也说不准商队会什么时候来。”守城士兵道，“有的时候半个月就来一趟，有的时候隔两个月还不来。”

“谢大叔告诉我这些。”赵琼拱了拱手，坐回驴车上对两个守城士兵挥挥胳膊。

易朝州抿着嘴唇道：“这可怎么办？”