“因为他站的是二皇子的派系。”褚河淡淡道，“三皇子登基，他被流放充军，现如今二皇子重新回来，还夺得了皇位，你觉得秋扬会怎么想？”

褚天戈思考片刻，沉声道：“按我对他的了解，秋扬恐怕会想要再次回到京城，继续追逐他的权势。”

“我说的话，秋扬一概听不进去，我教了他这么多年，他把知识学进了脑子里，却从来没把我说的人生道理记进在心里。我在他耳边说的话，还不如你说的话管用。”褚河满脸疲惫地道，“你且要记得劝劝他，一定要劝劝他……不能再让他回去了，一旦他回去，又要惹祸上身。”

“秋扬看着跟谁都和和气气很好说话，实际上性格极为固执，儿子也不一定劝得动他。”褚天戈道。

褚河默了默，“劝不动，那就无需再劝，随他去罢…… ”

“是。”褚天戈低声应道，他见父亲神色漠然，又劝慰道，“秋扬想要回到宿阳，也是人之常情。他妻女在那边，秋扬官场拉帮结派逢迎皇子党也不算错，毕竟他也要自保，而且谁不想功成名就？”

“我就知道你会替他说话。”褚河微微闭上眼，“我不是气他贪恋权势……我是气他忘了本心。”

褚天戈无话可说。

秋扬这些年变了吗？当然变了。他最开始只是为了吃一口饱饭，后来书读多了明白的道理多了，他就想当一个正直清廉的好官，再后来，秋扬变得眼里只看得下权势，权势面前，妻女的重要性也要往后排。

书房的门被敲响了，门外传了一个小厮的声音，“老爷，门外有一个叫张年的人来访，他指名要找您。”

“张年？”褚天戈立刻从书房椅子上站了起来，急声道，“快快请他进来。”

褚河皱起眉，“我记得他是负责看守城门的官兵之一？”

“我经常请他喝酒，交情日益深厚。”褚天戈道。

喝酒当然是请他喝了的，银子什么的也没少贿赂，张年是褚天戈埋下的一颗暗棋。

褚天戈去了另一间会客厅招待张年。

张年进来时没有穿甲衣，腰上也没有佩戴武器，连束发的样式都变了，脑袋上罩着一个大斗笠。

“张老弟为何这幅打扮？”褚天戈疑惑道。

“为了不让人认出来，唉！我的腿都快给跑断了。”张年这下斗笠，一屁股坐在会客厅的椅子上，“褚老哥，朝廷派了好几个宫中的老太医前来南方诸城医治鼠疫，都是成名已久的神医，其中正好有一人途径襄陵，我赶过来的时候这位宫中太医的马车已经在城门外了……”

“宫中太医？！”褚天戈猛地从椅子上站起来，激动得满脸通红，“襄陵鼠疫有救了！张老弟先等等，我要将此事告诉父亲。”

“褚老哥先别急着高兴，襄陵鼠疫没有别处严重，这位太医根本就不会在这儿多待，他只是途经襄陵，稍后就会前往其他鼠疫更严重的城池为病人诊治。”张年道。

褚天戈被泼了一桶凉水，渐渐冷静了下来。

他思虑片刻，缓缓道：“总会有办法叫他留下，即便留下的时日短。能治多少人就治多少人，那个太医多留下一会儿，多诊治一个人，就多一个人的活。就算太医不能留下，我也要从他手中讨得医治鼠疫的药方。”

……

当赵琼得知二皇子登基的消息时，她正在向一个樵夫买他砍的木柴。

每日做饭总需要烧火劈柴，元夫人家中的柴火余的不多了，正好赵琼看到了一个扛着两担柴火的樵夫从门前经过，于是就喊住了他，和他讲价钱。

“柴火卖不出去，我给小哥讲的价钱就低一点，您瞧瞧我这木柴干硬结实没有潮气，耐烧！”樵夫点头哈腰，“两捆柴平常能卖三个铜板，够买一整包油纸的烧饼，小哥只要给我三个面饼就够了，我要得不多，您行行好……”

“三个面饼？”赵琼迟疑道。

平常货物交易自然是用钱，可现在的襄陵，钱一般很难花出去，人们都是以物易物，或者以物易粮。一个小小的三口之家，三个面饼都不够一家人吃饱的。

樵夫误以为赵琼嫌他喊的价太高了，生怕她拒绝，于是又降了价钱，低声下气地道：“这样，我只要两个面饼，小哥行行好，我家孩子多……”

赵琼打断他，“你先等等。”

她转身回屋，对元夫人说了这事儿，元夫人二话没说就包了三个个头格外大的烧饼，让赵琼给门外的樵夫送过去。

樵夫接过烧饼，脸色通红，连忙道：“这两捆柴火我帮小哥搬进去……”

“不用了，等会儿我自己搬，你把柴火搁门口就好。”赵琼拒绝了他的好意。

这樵夫看着是个憨厚朴实的人，但防人之心不可无，赵琼不敢让外人进元家的院子。

待樵夫走远，赵琼吃力地拖起一捆柴火，把它堆到了灶房。她返回门外搬第二捆，就听到了街口有人匆匆走过，还呼喊：“安民告示张贴了，大家快去看！皇上驾崩了！”

赵琼心跳漏一拍。

皇位更替乃是大事，每个百姓都很关心，因为国丧期间嫁娶之事一律禁止，民间不能饮酒吃肉，禁止屠宰牲畜，祭祀典礼也要一并取消。

赵琼出生于明宣八年，现在已经是明宣十八年，皇帝年仅五十多岁，正值壮年，没想到这么快就会驾崩。

她焦急地想要到街口看看安民告示，但一想到百姓肯定都汇聚在街口，赵琼不禁顿住了脚步，她一直避免接近人群，免得染上鼠疫。赵琼想了想，决定等天色渐晚的时候人不多了再去街口。

作者有话要说：　　今天晚上可能完不成1万字了，事情实在太多。我先发上4000字，接下来就看我12点之前能码完多少了。