赵琼问：“大叔走南闯北, 可知道雁棱山脉另一头的村镇是个什么情况？听说那头旱灾严重，鼠疫泛滥，死了好些人。”

其实赵琼真正想问的是他有没有听到风声说百姓叛乱起义？朝廷有无发布通缉令？至于其他城镇的鼠疫如何、旱灾是否有缓解, 这些都是附带的问题。赵琼最关心的还是褚天戈等人的安危。

襄陵动静如此之大，甚至有皇族之人死在了那儿, 这是大事，不只会震动朝堂，而且定会在民间引起轩然大波。常善、白眉消息闭塞，根本就打听不到任何有用的东西，商人往往消息灵通，赵琼想从林大叔嘴里挖出点情报。

林大叔表情愁苦，“唉, 别提了, 我已经很久没去山那头做生意了，乱得很！又是鼠疫又是封城，老百姓饿死那么多, 根本就做不成生意！我车队拉的这批货啊，还是从更南边的沿海带来的各种干货, 想着去内地大点的城镇卖，还能赚点钱回本。至于山那头是个啥情况，我是一点都不知道！还是听同行说不知道哪个王爷起了谋逆之心，竟将几个城池的百姓全都屠戮殆尽！还有一个什么什么世子, 被暴民杀死了。这世道……唉！”

赵琼赶忙追问：“王爷谋反？这是打哪儿得来的消息？”

“民间歌谣传唱的，不是什么秘密的事儿，老百姓都知道。听说各地都是逃难的人，官道沿途都能看到饿死的人，瘟疫严重, 死得人更多了。还有老百姓不甘被封城中等死，居然聚众推翻了城门，一块逃难去了。雁棱山脉难以翻越，所以在这边的情况还算好的，百姓生活安稳，我们也能好好做个生意，就是不怎么赚钱，再这样下去就要亏本了。”林大叔苦笑，“小命要紧，我是不敢去山那头了，商队在这几个邻近的城镇间来回转上一转，利益微薄，但好歹能糊口。”

赵琼一听有百姓反抗封城，心脏立刻揪紧了，一旁的易朝州也装作感叹似的问：“哪个城市的百姓这么有能耐，还推开城门逃走了？”

“好像是个叫东尧的地方？”林大叔不是很确定地道。

赵琼着实吃了一惊，没想到除了襄陵，还有别的地方的百姓奋起反抗。

易朝州动动嘴唇，没敢直接问襄陵，转而道：“……那什么什么世子怎么会死？这又是怎么一回事？”

“死的就是那造反的王爷的儿子，这风言风语的，一个人一个说法，我也不知道堂堂王爷的儿子为啥洛得这么一个下场，只能说因果轮回，善恶有报罢。”林大叔道。

赵琼和易朝州不但知道“造反”的王爷是谁，还知道他的儿子是怎么死的，甚至连细节都知道得一清二楚。可是不能说，赵琼生怕被别人知道他们就是从襄陵逃难出来的，要是这事被人知道了，恐怕又会生些事端。

赵琼和易朝州年纪小，一副好奇心旺盛的样子，撵在大人身后问东问西也没人觉得奇怪，因为俩人颇有礼貌，倒不会人感到厌烦。

一番询问下来，赵琼拍着脑袋唉声叹气，已是无奈至极。她的消息够滞后了，没想到连走南闯北的商人都没办法得知山那边的情况。

这年头信息流通缓慢，朝廷发布的文书甚至需要数月才能够到达全国各地，就算是千里加急的文书，传递过去至少也需要一个月，再加上乱子太多，消息传播速度还要滞后。

当年西域的某藩王叛乱，皇帝愣是在半个多月之后才收到消息，他匆忙派军前去抵抗，总算是镇住了藩王之乱。要是再晚点，估计江山都要易主了。

足见这消息流通的效率有多么低下！

赵琼没能打听到多少朝堂的情况，但却打听到了不少这边的风俗。

隔了一道山脉，交通不便，雁棱山脉更南之地才是真正的穷乡僻壤，此地无藩王，最大的城镇居然才和襄陵的人口差不多，只有两千多人。

而且此地民风未开，一些偏僻之所还有固守习俗打扮奇异的山民、蛮族遗脉，风俗习惯也和山另一边儿大大的不同，襄陵等南方诸镇受中原文化影响颇深，而那些民风未开化之地的风俗又是另外一套。

赵琼在常善和白眉感受得不太明显，因为这两个地方紧邻着山脉，还不算太偏南，等再往南走一点各种风俗都会变样了。

极南之所，便是滨海之地了，居住的人更少，只有一些困苦贫穷的小渔村，那是边境之地，燕朝领土的最边缘，用“天涯海角”来形容那儿简直最合适不过。

“蛋蛋，咱们可算是逃难到了个好地方。”赵琼指着远方道，“你想啊，别人一辈子都见不着海，但是咱们呢，再往那边走走就能看到海了。海的另一边会有什么？世上只有燕这一个王朝吗？我知道燕朝的北边有狄族、南边有蛮族、西边有胡人、东边有沿海作乱的匪寇……说不定海的另一边也有另一个国家，就是一道海把咱们给隔开了，等我们造了足够大的船跨过了大海，就会到达一个完全不同的地方。”

“可能会有。不过比起你在这儿想东想西，我更关注咱们什么时候能吃饱饭。”易朝州只想眼下最令人担忧的问题，至于赵琼脑子里的奇思妙想，他虽然觉得有趣，却把它给抛到了脑后。

“总能吃饱饭的嘛！”赵琼道，“种地太累，我不想种地想经商，可是乱世生活艰难，经商也会亏本。我倒想像爷爷一样当个说书先生，跟人讲故事，天南地北胡乱侃，然后到处走走。”

易朝州嘀咕：“你想得也太潇洒了，不切实际！”

“怎么不切实际了？我没有多余的亲人，一人吃饱全家不饿，我爷爷身体就那样了，等他活到七老八十过世了，我就把他给安葬在一个山清水秀的地方，然后去游历。”赵琼道，“我也不想成家，给自己添些负累。我的生活标准挺低的，能吃饱有钱花，到处玩儿玩儿，让自己活得开心。”

“爷爷要是听到你这话不得气死，他还没死呢，你就把他死后的事儿都给安排上了？”易朝州不可置信地道，“我跟你说，老人家特别忌讳这个，你要是当着爷爷的面说，他不得气死？”

“他气什么呀，这话就是他给我交代的。”赵琼抬头望天，“爷爷就给我说，他死了之后要给他葬到一个好看的地儿，不必花钱买什么体面的棺材，随便立个碑就行了，最好坟头再种一棵梨树。爷爷倒是挺想让我成家的，可是我不想呀，成家了还怎么游历？”

“游历游历，说得好听是游历，其实说白了你就是想到处跑着玩儿呗。不成家怎么行，你现在就是玩性大，等你长大了就知道为什么要成家了。”易朝州无语了。

赵琼嘲笑易朝州，“你才比我大一岁呢，还教训我成家不成家。那你来给我讲讲，人为什么要成家？”

“这还要讲？成家就是为了……”易朝州忽然卡壳了，他绞尽脑汁，怎么也想不出一个正当的解释。

“……为了生小孩？”易朝州迟疑道。