“草民斗胆，要说一句实话。”褚天戈扑通一声跪下了，道，“草民好不容易和襄陵父老逃出生天，却在前往武陵的道上遭此劫难……若说草民心中没有怨天尤人过，这是假话。”

姬穆静静地听着，也没有叫褚天戈起来。

“但是，草民在姬衡兵临城下的第一瞬间，便知道害我家破人亡的罪魁祸首是谁了。”褚天戈道，“说句大逆不道的话，草民等人在官道上遭遇了官兵砍杀，从表面上看这是由于皇上到来才引来了官兵搜查，但实际上呢？如果不是姬征的命令，那些官兵又怎会来此？姬征是谋反之人，皇上也是因为姬征才落到如此田地，皇上没有错，真正有错的是姬征那个可耻的反贼！”

最后一句话，褚天戈说得咬牙切齿，眼珠子都红了。

看他如此表现，姬穆反而放下了心。

“你认为姬征才是反贼？”姬穆道 ，“朕在民间躲藏多日，听到有百姓说朕是一个昏庸之人，只有姬征才可平复外邦之乱，朕只会让燕乱上加乱。他们觉得姬征才是正统，朕是反贼，那你又如何认为朕是正统，姬征是反贼？”

“齐王发布了文书，言福康大公主保存着先皇赐下的兵符，难道这还能作假吗？草民的挚友秋扬身处官场，在宿阳任职十余年，他又怎会不知谁才是燕的正统皇帝？”褚天戈道，“再者……褚氏只忠仁德之君。”

“……你且起来回话罢。”姬穆道。

“谢皇上恩典。”褚天戈从地上站了起来，神情谦卑恭敬。

他心知自己的说辞应该没有差错，而姬穆确实是个比较好说话的人。

“你们二人就这样来投奔朕了……但朕为什么就要收下你们呢？”姬穆语气淡淡，“你二人有何才干？”

秋扬笑了，他道：“草民早年科举中探花，一手文章写得名动宿阳。在兵部任职时，尚书大人年老不管事，兵部官员借利谋私、拨调公款中饱私囊，兵部大小事宜，有八成都是草民在操持。草民的才干，皇上应该再清楚不过了。”

褚天戈拱了拱手，道：“草民的先祖曾在朝廷任职，官至首辅，后来被贬官，褚氏才在襄陵扎了根。草民这些年未曾考取功名，才学也不如秋扬，如果草民空口说白话，说自己是一个有才之人，想必皇上也不会信。草民唯一能向皇上确保的，只有‘忠心’的二字。”

这话可以说是讲得十分漂亮了。

秋扬当然有才，褚天戈当然也有才。秋扬一身才学，在兵部任职时办事妥帖，从未出错；褚天戈能率襄陵百姓破城而逃，更是杀死了姬衡，可以说是有勇有谋。

而姬穆刚刚想问的，其实也不是他们俩有什么才干，他只是想问清楚一点，让秋扬和褚天戈表个态，“你们俩有什么是值得我收的？你们能对我忠心吗？”——这才是姬穆真正想问的话。

果不其然，姬穆思考了片刻，然后摆出了一张和颜悦色的脸，“能得秋扬和天戈相助，朕心甚慰。”

褚天戈心里猛地一松，心道稳了。

一个半时辰之后，褚天戈和秋扬才从齐王军的驻扎地出来了。

姬穆问了他们很多问题，尤其着重问了褚天戈究竟是怎么从襄陵中逃出来的，褚天戈一一回答，态度不卑不亢，叙述清楚，从始至终都很从容，这让姬穆很是赞赏。

姬穆本想直接让他们两人留在齐王军的驻扎地，但褚天戈说还有亲人在客栈歇息，姬穆想了想，便道：“齐王府邸在岳岭城，你们之后携亲眷跟随军队，跟朕一同去岳岭。”

褚天戈应下了。

在回客栈的路上，秋扬道：“姬穆不可能这么快就信任咱们。”

“无所谓，我只需要取得留在他身边的机会。”褚天戈道。

秋扬低低地叹了一口气。

“凡事都是争取来的，秋扬。”褚天戈道，“活命是争取来的、权力是争取来的、信任也是争取来的。因为咱们努力争取活命的机会，所以才能够逃出襄陵，如果就那样认命了，咱们早已被埋在城外，化为白骨了。姬穆不信任咱们不要紧，咱们就做可以取得他信任的事。”

“也算是赶了个‘好’时候罢。”秋扬一哂。

齐王拥立姬穆为皇，姬穆接受了齐王的帮助，就等于受了齐王的钳制——他，无人可用。

姬穆要借齐王的兵、用齐王的人、住齐王的地方。

齐王的兵，姬穆指挥得动吗？齐王的人，姬穆使唤得动吗？齐王的地盘，不是他姬穆的地盘。

姬穆需要培植自己的亲信。

而褚天戈和秋扬正好送了上门。

两个心机深沉的人精相互对视，表情都深得让人看不懂。

作者有话要说：　　咋办，作收每破百该加更了，但是我是一个没有存稿的裸奔党，最近还卡文，加更只能等几天了┐(′-｀)┌